הגישה הקלאסית לטיפול פסיכולוגי, התפתחה לאורך השנים מהפסיכואנליזה של זיגמונד פרויד. גישה זו שמה דגש רב על הקשר העמוק שקיים בין חוויות מוקדמות ומערכות היחסים הראשונות שלנו עם הדמויות המשמעותיות בחיינו, לבין האופן בו אנו מרגישים ופועלים בעולם כאנשים בוגרים. בין היתר, הטיפול מתמקד בגילוי והבנה של המבנה הנפשי של האדם ובאופן בו כוחות פסיכולוגיים שונים, שחלקם אינם מודעים, משפיעים על המניעים, המחשבות, הרגשות והבחירות שלנו.